Sekitar 50% anak yang bergejala memiliki penyakit ringan yang cenderung sembuh secara spontan dan tidak memerlukan intervensi medis. Kasus-kasus ini tidak sering dikenali sebagai COVID-19 tetapi dapat berkontribusi untuk meningkatkan sirkulasi virus dan perkembangan kasus COVID-19 baru.
Untuk mengurangi peran orang tanpa gejala atau gejala buruk dalam penyebaran SARS-CoV-2, the Centers for Disease Control and Prevention/ Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di AS telah mengubah rekomendasi sebelumnya, menyarankan bahwa, bersama dengan orang yang terinfeksi dan petugas kesehatan, orang sehat harus mengenakan kain penutup wajah saat mereka harus keluar rumah. Perlunya penggunaan kain penutup wajah secara universal atau jika tersedia, masker bedah tampaknya lebih lanjut ditunjukkan oleh hasil beberapa penelitian yang mendukung hipotesis bahwa masker wajah efektif dalam mengurangi keberadaan partikel virus dalam tetesan dan aerosol yang dihasilkan oleh SARS-CoV-2 bergejala dari orang yang terinfeksi. Virus dapat ditularkan terutama melalui tetesan yang batuk atau bersin atau oleh benda yang sebelumnya terkontaminasi. Peran potensial aerosol dalam difusi virus terbukti dalam penelitian laboratorium yang kompleks. Aerosol yang mengandung viral load sangat mirip dengan yang diamati pada sampel pernapasan manusia yang diciptakan untuk menghasilkan lingkungan aerosol. SARS-CoV-2 terdeteksi hingga 3 jam setelah dimulainya penelitian.
Meskipun temuan ini tidak dianggap sepenuhnya meyakinkan oleh beberapa penulis, namun temuan ini perlu mendapat perhatian dan memerlukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan apakah dan kapan penularan SARS-CoV-2 melalui udara benar-benar terjadi dan bagaimana hal itu dapat dikurangi. Jarak maksimal antara orang-orang yang masih memungkinkan penularan melalui udara, ukuran partikel aerosol yang dihasilkan, dosis infeksi terendah, dan berapa lama seseorang harus tetap berada di ruangan yang berisi aerosol dengan virus.
Tertular adalah salah satu masalah yang harus diselesaikan untuk mengevaluasi pentingnya masalah transmisi udara dan membuat keputusan tentang tindakan pencegahan. Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini penting untuk menentukan apakah masker bedah yang disarankan untuk pencegahan infeksi karena subjek tanpa gejala juga dapat efektif untuk pencegahan penularan melalui udara.
Sementara efektivitas penutup wajah kain buatan sendiri masih diperdebatkan, diketahui bahwa masker bedah dapat mencegah dalam menghirup tetesan besar dan semprotan, meskipun memiliki kemampuan yang buruk untuk menyaring partikel udara seukuran submikron.
Karena transmisi udara mengacu pada partikel dengan diameter < 5 μm, masker wajah tidak dapat ditentukan apakah selalu efektif, setidaknya jika digunakan dengan benar. Di sisi lain, dalam beberapa kasus, seperti kasus dengan partikel yang sangat kecil dan viral load yang tinggi, masker bedah dapat rusak dan memungkinkan penyebaran infeksi. Untuk mengatasi masalah tersebut, harus ditentukan ukuran partikel aerosol SARS-CoV-2 yang dihasilkan oleh batuk, bersin, berbicara, dan bernapas. Namun, untuk masker bedah, ada penelitian yang dilakukan untuk pencegahan influenza, penyakit virus yang memiliki kemiripan dengan COVID-19, dan selama epidemi SARS. Sebuah meta analisis dari uji coba terkontrol secara acak yang membandingkan masker bedah dan respirator N95 dalam mencegah penyakit mirip influenza dan influenza yang dikonfirmasi laboratorium menunjukkan bahwa kedua tindakan pencegahan ini sama efektifnya. Hasil serupa diperoleh dalam studi retrospektif yang dilakukan di lima rumah sakit Hong Kong, dibandingkan efek masker bedah dan respirator N95 dalam pencegahan SARS di antara petugas kesehatan. Tidak ada perbedaan yang dibuktikan antara kedua jenis masker tersebut. Di sisi lain, mengenakan respirator N95 yang dirancang untuk mencapai ukuran wajah yang sangat rapat dan dapat memblokir partikel 0,3 μm dikaitkan dengan peningkatan upaya pernapasan, namun menyebabkan ketidaknyamanan, kelelahan, atau sakit kepala setelah beberapa jam penggunaan. Ini menjelaskan mengapa penggunaan respirator N95 direkomendasikan hanya untuk petugas kesehatan yang harus merawat pasien yang terinfeksi dan dapat terkena partikel aerosol dengan ukuran sangat kecil.
Melindungi anak sehat dengan masker bisa jadi sangat sulit. Dianjurkan agar anak-anak di bawah usia 2 tahun tidak memakai jenis masker apa pun, karena saluran udara mereka yang sangat kecil, akan menyebabkan kesulitan bernapas. Selain itu, karena mereka tidak dapat melepaskan masker tanpa bantuan, beresiko lebih tinggi mengalami mati lemas. Untuk bayi, menjaga jarak sosial, mencuci tangan dan menghindari menjilati benda, untuk mengurangi resiko infeksi SARS-CoV-2 seperti yang disorot oleh American Academy of Pediatrics.
Masker bedah dengan ukuran lebih kecil cocok untuk anak-anak berusia 3 hingga 12 tahun. Selain itu, menurut Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit AS, masker wajah dapat dibuat di rumah dari bahan umum dengan biaya rendah. Namun, pada balita dan anak-anak di tahun sekolah pertama, sering kali masker tidak pas di wajah dengan resiko udara yang terkontaminasi atau masker tidak dapat ditoleransi dengan baik. Selain itu, karena pada umumnya anak-anak tidak suka memakai masker dan kemungkinan besar akan mencoba melepasnya, serta lebih sering menyentuh wajah mereka, sehingga penggunaan masker dapat mendukung perkembangan infeksi. Untuk mendapatkan kepatuhan yang maksimal, alasan pemakaian masker wajah tanpa upaya melepasnya harus dijelaskan kepada anak. Namun pada akhirnya, keinginan anak tidak boleh dipaksakan.
Penggunaan pada anak-anak menimbulkan serangkaian masalah yang tidak mudah diselesaikan. Selain tersedianya masker dengan berbagai ukuran yang mampu beradaptasi dengan sempurna pada wajah, maka penggunaan masker pada anak perlu diawali dengan usaha orang tua yang kuat dengan tujuan utama untuk memperoleh kerjasama anak.
Anak-anak dengan penyakit pernapasan kronis, seperti penderita fibrosis kistik, yang terbiasa menggunakan masker memiliki lebih sedikit masalah. Jika kepatuhan sulit dilakukan, sebaiknya anak tidak memakai masker, dan tindakan lain atau mengurangi resiko infeksi adalah tetap di rumah. Pengadopsian masker wajah secara sistematis mungkin memiliki implikasi penting bagi pembukaan sekolah, dan sekolah harus memfokuskan pelajaran pada masalah ini untuk mendukung penggunaan masker di kalangan anak-anak dan mendukung orang tua dalam hal ini. Di sisi lain, selain masker wajah, tindakan pencegahan COVID-19 lainnya seperti menjaga jarak dan mencuci tangan, meski tidak selalu mudah dilakukan dengan anak, tidak boleh dilupakan terutama di sekolah.
Ref:
Esposito S, Principi N. To mask or not to mask children to overcome COVID-19. Eur J Pediatr. 2020 Aug;179(8):1267-1270. doi: 10.1007/s00431-020-03674-9. Epub 2020 May 9. PMID: 32388722; PMCID: PMC7210459.
Scientific – RMS (13 September 2021)